Ce type d'essai est très répandu en France pour deux raisons majeures. Tout d'abord, de nombreuses cultures dont le blé tendre ont la particularité de répondre assez rapidement en rendement à un apport d'azote. Ensuite, la seconde raison est que de plus en plus le respect de l'environnement devient un problème public et les premières pollutions détectées sont les nitrates.
Ainsi depuis plusieurs années, l'objectif est de pourvoir connaître au mieux les besoins de la plante en azote à chaque période de son cycle. Pour cela, de nombreux essais sont effectués sur ce sujet.
L'essai ci-dessous a été effectué dans les Vosges, c'est un essai en bande, c'est à dire que l'on découpe une partie du champ en plusieurs microparcelles où l'on appliquera un traitement ou un apport différent en fonction des besoins de l'expérimentateur.
Je vous propose ci-dessous un ensemble de photos et d'indications qui pourront (je l'espère) vous éclairez sur les travaux pour le suivi de ce type d'essai.
Mise en place de l'essai
Les deux images ci-dessous montrent l'essai au mois d'avril. Vous pouvez remarquer les microparcelles qui sont plus ou moins claires en fonction de l'apport d'azote qui a été appliqué. Elles sont séparées (détourées) les unes des autres avec un herbicide total. Les apports d'azote peuvent être effectuer avec des machines spécifiques, mais le plus souvent elles sont pratiquées à la main par l'expérimentateur (et son stagiaire !).
A la suite des deux ou trois apports d'azote, les manipulations sont moins nombreuses jusqu'à la récolte. Ci-dessous, vous trouverez une photo de l'essai au mois de juin.
Récolte de l'essai
Elle s'effectue à la même période que la récolte des agriculteurs. Il y a deux possibilités, soit l'expérimentateur récolte seul l'essai avec le type de machine ci-dessous, soit (le plus souvent) la récolte est effectuée avec l'agriculteur à la moissonneuse - batteuse. Dans chacun des cas, il convient de peser le poids de blé pour chacune des microparcelles.
En plus de la récolte, il faut souvent prendre des échantillons de grains pour calculer le taux de protéines, le PS ..., mais également quelquefois des échantillons de plantes entières pour des analyses (images ci-dessous).
